Доктор генетики Стюарт Ким с мед факультета Стэнфордского института сумел заглянуть в механизм старения.

В статье, которая вышла в научном журнальчике Public Library of Science-Genetics, доктор утверждает, что в процессе собственных исследовательских работ нашел группу генов, которые в старости наименее активны у всех животных независимо от вида. Ученые обосновали, что активность этих генов впрямую показывает на длительность жизни клеток прямо до их распада.

До сегодняшнего момента исследователи направляли внимание только на отдельные виды животных, изучая мышей, либо мух, либо же людей только одной расы. Протеин, отвечающий за старение клеток у различных типов животных, совершенно не непременно должен быть схожим. Таким макаром, это затрудняло выяснение универсального механизма старения, который являлся бы единым для всех видов животных и для человека.

"Как заявляет доктор Ким, старения не было бы совсем, если б в клеточках не было этой генетической программки саморазрушения" Ким откинул тезис, которым воспользовались ученые до него, что старение похоже на процесс разрушения дома, который был покинут хозяевами. Медленно, но верно гниют полы, отстают обои и отваливается побелка. И если общий механизм разрушения существует, то в каждом конкретном случае последовательность и отдельные незначительные моменты могут быть разными, считали генетики.

Эта теория не дает ответа на вопрос, почему, например, черепахи, будучи в довольно солидном возрасте, ведут и чувствуют себя как двадцатилетние. В то же время мухи умирают в том возрасте, в каком люди только учатся фокусировать взгляд. Иными словами, не все клетки разрушаются в одно и то же время, пишет Science Daily.

"Старение - это не скорость света, не постоянная величина", - отвечает профессор Ким. Именно то, что люди и животные стареют в разном возрасте, заставило ученых из Стэнфорда обратить более пристальный взгляд на этот процесс.

В конечном итоге они сделали вывод, что в клетках живых организмов существует некий управляющий ген, который их поддерживает и восстанавливает, но исключительно в течение определенного заранее запрограммированного срока. Как эта своеобразная система ремонта выключается, старение и смерть становятся неизбежными. Поэтому черепахи живут сотни лет без видимых признаков старения, а мухи проходят свой жизненный путь немногим более чем за одну неделю.

Несмотря на то что исследования Кима не отвечают на вопрос, каким образом задается временная величина, в процессе которой старение происходить не будет, они дают возможность для точного метода определения момента, когда клетка отжила свое и ее ждет смерть.

В новом исследовании ученые изучали активность генов, ответственных за продукцию протеина у животных в их разном биологическом возрасте. Оказалось, что определенная группа генов начинала продуцировать меньше белка, когда клетки старели. И это явление отмечено у всех изученных животных в разных тканях организма.

Чем все-таки вызвано замедление продукции белка? Как считают исследователи из Стэнфорда, в природе животные начинают стареть примерно в том возрасте, когда их смертность наиболее высока. Например, 90% мышей в природе погибают в первый год жизни, и в лабораторных условиях признаки старения у них отмечаются примерно в этом же возрасте. И что наиболее важно, как заявляет профессор Ким, старения не было бы вовсе, если б в клетках не было этой генетической программы саморазрушения.

Теперь, когда ясен сам механизм старения, задаваемый генетическими параметрами, задача ученых на ближайшее будущее состоит в обнаружении того, чем он вызван. "Люди думают, что старение и налоги - вещи неизбежные, - иронизирует Стюарт Ким. - Однако в случае со старением это совершенно не так". Весьма вероятно, что вскоре мы узнаем, как перепрограммировать механизм увядания клеток. Как знать, вечная жизнь может быть совсем не за горами.