Необычное расположение аппендикса объяснили его особой ролью
Первым учёным, который размышлял над ролью аппендикса в нашем организме, был Чарльз Дарвин (Charles Darwin). На момент, когда всемирно общепризнанный гений выдвинул свою догадку, аппендикс был найден только у людей и других больших приматов.
Он представил, что наши далёкие праотцы поправлялись в большей степени листьями растений. Для обработки таковой еды организму пригодилась слепая кишка. Позже, продолжил свои измышления учёный, наши праотцы перебежали на фрукты, которые было намного проще переваривать.
Слепая кишка была больше не нужна, вследствие чего она начала сжиматься. У современных приматов она имеет совершенно маленькой размер. Дарвин решил, что аппендикс, который является отростком слепой кишки, когда-то был одним из её выступов, но в процессе эволюции сжался. На основании собственной догадки Дарвин пришел к выводу, что аппендикс можно считать рудиментом.
Современная наука пересмотрели идею рудиментарности аппендикса. К примеру, учёные проявили, что он содержит ткани, принадлежащие к лимфатической системе. Эта система несет ответственность за транспорт лейкоцитов (белоснежных кровяных телец) в организме и в особенности активна в период, когда мы переносим заразные заболевания.
Исследования последних 10 лет проявили, что лимфатическая ткань, содержащаяся в аппендиксе, провоцирует выработку нужных микробов, которые помогают организму биться с инфекциями. Уже одно это событие гласит в пользу того, что аппендикс всё же сохранён природой не напрасно.
Недавно международная команда исследователей, возглавляемая Хизер Смит (Heather F. Smith) из университета Глендэйл и Уиллиамом Паркером (William Parker) из университета Дюка, представила, по их мнению, наиболее убедительное доказательство того, что аппендикс играет важную роль в работе нашего организма.
Они проанализировали рацион питания 361 млекопитающего, в число которых входили 50 видов, у каких предположительно есть аппендикс. Выяснилось, что структура этого органа менялась в процессе эволюции как минимум 32 раза (может быть, и вовсе 38 раз). Он увеличивался и уменьшался у различных видов животных зависимо от того, как они питались. Чем более тяжелой для переваривания и опасной была пища, тем с большей активностью работал аппендикс.
Что касается непосредственной функции органа, то исследователи полагают, что он является своего рода безопасным домиком для полезных бактерий. Когда патогенные микроорганизмы заселяют весь кишечник, полезные прячутся в аппендиксе. Когда иммунная система подавляет нашествие инфекции, пережившие болезнь бактерии возвращаются в кишечник и быстро восстанавливают полезную микрофлору.
