Исследователи из института Тафтса экспериментально обосновали, что нехватка витаминов группы В препятствует нормальному функционированию мозга. Они следили за поведением мышей, еда которых не содержала 3-х витаминов этой группы – фолиевой кислоты, В6 и В12. Животные, которых несколько недель держали на таковой диете, показывали очевидное ухудшение памяти и возможности к обучению. Эти изменения по силе были вполне сравнимы с ухудшением мозговой деятельности, свойственным очень пожилому возрасту.

Ученые полагают, что им удалось установить причину такого влияния дефицита витаминов группы В на мозговую деятельность. Оно оказалось двояким. С одной стороны, лишение витаминов приводило к уменьшению длины и плотности мозговых капилляров, из-за чего ухудшалось кровоснабжение мозговых тканей. Помимо этого, в крови подопытных мышей в пару раз возросла концентрация аминокислоты гомоцистеина, избыток которой чреват многими опасностями.

Невропатологи давно подозревают, что резкое повышение уровня гомоцистеина влечет разрушение мозговых тканей и способствует возникновению болезни Альцгеймера. Однако у подопытных мышей не было найдено никаких дегенеративных изменений мозга. Поэтому исследователи полагают, что эта аминокислота в больших количествах может вызывать какие-то нарушения обмена веществ, которые негативно сказывается на умственных способностях.