Ученые из Институтского института Лондона и германского Института Саара узнали, что люди с прирожденной нечувствительностью к боли также не ощущают запахи. Исследователи считают, что за чувство боли и чутья отвечает один и тот же канал в мозге.
Участниками опыта стали три человека с мутациями белков, узнаваемых как ионный канал Nav1.7. Исследователи изучали их особенности, когда внезапно нашли, что у всех троих отсутствует чутье. По словам 1-го из ученых, это открытие стало совершенно непредсказуемым.
Подопытные не могли чувствовать никакие запахи, даже самые резкие, изысканные и распространенные, хотя все трое ведут относительно нормальный стиль жизни. Чтобы выяснить, каким образом Nav1.7 может иметь отношение к обонянию, был проведен эксперимент на мышах. В результате оказалось, что и у людей, и у мышей этот ионный канал служит интерпретатором между клетками в носу, которые улавливают запах, и клетками в мозге, которые его распознают.
По каналу перемещаются ионы калия через мембрану клетки мозга, где они вступают в контакт с другой клеткой мозга. Это место контакта называется синапсом. Рецепторы в носу у таких людей продолжают работать, однако сигнал не поступает в мозг, так как ионный канал не функционирует.
Поскольку известно о тесной взаимосвязи между обонянием и вкусом, также существует вероятность того, что люди, не чувствующие боль, не различают и вкусы. Тот же самый канал Nav1.7 отвечает за передачу сигналов от вкусовых рецепторов в мозг. Вероятность отсутствия ощущения вкуса у таких людей очень велика, однако подобное исследование еще не проводилось.
